文字 / 吳文正
刊於2015年
打從1998年7月6日凌晨，隨著跑道上的訊號燈徐徐熄滅後，宣告九龍城啟德機場完成了它的歷史任命。留下空空一大片土地的同時，也在大部份香港人心目中留下了不可磨滅的回憶。七十多年的歲月中，啟德機場大樓內既上演一幕又一幕悲歡離合的故事，同時也造就香港成為國際大都會的一個重要客運中心，連接世界任何角落，標誌著香港切切實實就是中西文化交匯的東方之珠。
回顧過去，都不難察覺到，歷史演進中確實充滿了不少的偶然和錯落，啟德機場的出現可說是客觀使然，也可說是充滿了不可預計下衍生出來的傳奇。
回到上世紀初，中國局勢仍然動盪不穩，不少人南來到這片殖民地暫居避難，人口漸増，然而土地和房屋卻嚴重不足。在首位華人定例局議員伍廷芳(1842-1922)的倡議下，加上大律師何啟和商人區德等人士，希望在九龍灣一帶填海，闢出土地作為建房之用。遂於1914年成立「啟德公司」，向政府提交建議書，可惜何啟在同年病逝，而計劃也得倚靠區德和其他士紳股東繼續維持。可惜在完成了第一期填海後，因財務問題，缺乏資金下，此名為「啟德濱」的計劃在1926年全面停工，翌年政府接管土地，並展開其餘的填海工程。
在1927年，這塊填海地成為皇家空軍的基地，此亦可說是啟德機場的前身。鑑於當時客觀環境的需要，剛巧啟德濱的臨海之地，也可作水上飛機起落之處，政府在1929年宣佈擴建機場，翌年機場已具雛型。而1936年，更可說是啟德機場具標誌性重要的一年，因為帝國航空公司首架商業民用客機降落啟德，改變了之前只作空軍之用，而正式進入本地民航的新里程。
在日治期間，日軍曾經擴建啟德機場以作軍事用途，期間拆毀附近不少村落，以及拆去城寨城牆與炸毀聖山。戰後機場復元，更於1958年完成建造一條長2,194米，名為13/31跑道，伸延到九龍灣的海面。此新跑道能夠給予大型客機起降外，奠定了啟德機場作為全球國際機場之一的地位。
啟德機場位處人口密集的九龍城區，世界上也頗為罕見，它更被稱為世界最危險的機場，在降落之前，需轉急彎低飛繞過山嶺，對機師技術要求甚高，因此所有航空公司皆會指派資深機師到港。據聞在模擬駕駛訓練中，也以啟德機場作為指定降落對象。
「對於機場真係又愛又恨，由朝到晚，嘈到飛起，玻璃窗都震到轟轟聲。」居住在九龍城超過三十年的陳太對機場的記憶猶新。飛機的起降長年累月為九龍城區居民帶來極大的噪音困擾，卻又帶來區內商業的興旺，可說是非常矛盾。「飛機過個陣，乜都聽唔到，擘大口等飛機過，有時真係嘈到入心㗎﹗」曾在區內中學就讀和居住的阿明對飛機掠過，仍然說來興奮。阿明還記得，有時約三兩同學到唐樓天台「嗌飛機」，發洩一下鬱悶情緒，眼見龐然的珍寶機放下起落架在頭頂飛過，那種近距離的刺激和震撼更是畢生難忘。除了「動態」的經歷外，阿明也會跟同學到啟德離境大樓溫功課，貪其有免費冷氣，遇上會考季節，更需早些前去「霸位」。這些情景都一一烙印在阿明的記憶中。
六、七十年代，本地經濟起飛，港人生活逐漸富裕，其後更時興出外「遊埠」，不少旅行社更如雨後春筍，帶動不少港人到鄰近東南亞國家觀光旅遊，改變過往只是外地遊客到港。為本地旅遊業開拓新市場，打開了全新的局面。由始至終，啟德機場一直扮演了迎送旅客的角色。
隨著八十年代中國市場開放，中港交流加強，客運量也大幅提昇，加上出入口的總值逐年增加，令啟德機場在1986年的客運量突破1000萬人次，早已成為全世界數一數二最繁忙的機場之一。在另一方面，因為香港在97年回歸，引發信心危機，使不少香港家庭相繼移民或將子女送到海外升學，因此在八十年代中至九十年中，機場大樓每日都會上演一幕又一幕、充滿離愁別緒的場面，相信此情此景，不少港人記憶猶新。
其實八十年後期，政府已意識到啟德機場在客貨量早已飽和，即使加建大樓或擴建跑道也難以應付，加上鄰近地區和中國沿岸城市都相繼興建自己的機場，因此在九十年代初，決定在大嶼山的西北面興建一所國際機場以配合發展趨勢。
1998年7月6日後，香港人告別啟德機場，迎接赤鱲角機場的啟用，為香港帶來新的氣象。至於啟德留下的大片土地，納入政府的《啟德發展計劃》，計劃興建公私營住宅、商業大廈、酒店和大型文娛康樂設施。至於原有的跑道，則建成可停泊巨型郵輪的碼頭。啟德郵輪碼頭首個泊位和第二個泊位分別在2013年6月和2014年9月啟用，期望香港成為區內的郵輪中心，為本地旅遊業帶來新的機遇。
何啟 (1859-1914)
何啟爵士，祖籍廣東南海，是本港首位獲封爵的華人。早年畢業於中央書院(今皇仁書院)，後負笈英國留學，先後取得醫科和法律學位。回港後，積極參與社會事務，是當時最為活躍的華人領袖之一，其後創建香港西醫書院，為香港大學的前身。1899年，立法局通過的《保存宋王臺條例》，更是由他發起促成，往後更倡議九龍灣填海計劃，發展「啟德濱」，被視為華人集資下的首個本地基建地產項目。
區德（1840-1920）
區德，又名區澤民，是香港地產和建築業的先驅。早在19世紀末，已在港島開設昭隆泰商號，經營貿易進出口生意。在1910年代，聯同一班本地士紳，包括何啟、韋玉、周壽臣、曹善允、莫幹生等，合組「啟德營業有限公司」，在九龍灣一帶填海建造以「花園城市」為概念的高級住宅區。可惜後來因為遇上省港大罷工，財政不穩，計劃胎死腹中，部份土地更被政府回購，隨後興建成啟德機場。
後來區德逝世，遺願興建一所學校，加上莫幹生贊助之下，在1926年興辦了「民生書院」，校名則以兩人名字中各取一字而成。
啟德機場年表
1914年— 啟德公司創立，並準備在九龍灣進行填海計劃，興建住宅。
1920年— 名為「啟德濱」填海地的第一期工程完成，陸逐有街道和住宅的興建，漸成一個小社區。
1924年— 美國人Harry Abbott，在啟德試飛雙翼機。
1926年— 第二期填海工程停頓。
1927年— 政府接管啟德土地，並接手第三期工程。同年皇家啟德空軍基地成立。
1929年— 政府宣佈動工興建機場，基本工程於翌年完成。
1936年— 首班商業航空運作。3月24日，帝國航空首次抵達啟德，標誌香港民航新里程開始。
1942-1943年— 日軍佔領期間，拆毀九龍城寨的城牆和炸毀聖山和夷平附近村落，進行擴建機場計劃。1945年香港重光。
1946年— 9月24日，國泰航空公司成立。同年香港民航處成立。
1958年— 9月12日，啟德機場的13/31跑道正式開幕，取代日治時期的交叉狀跑道。
1959年— 機場安裝照明系統，令航機夜航降落正式開始。
1962年— 正式開放啟德機場客運大樓，連同控制塔。
1964年— 英國樂隊Beatles到港，引來歌迷熱烈歡迎，到機場迎接。
1970年— 4月11日，首架波音747珍寶客機降落啟德機場。
1976年— 貨運站正式啟用，二次監察雷達亦被應用。客運量為400萬人次。
1986年— 機場客運量突破1000萬人次，客運大樓和跑道擴建工程完成。
1990年— 港府提出玫瑰園計劃，當中包括在赤鱲角興建香港國際機場。
1996年— 啟德機場成為全球最繁忙機場的第三位，貨運吞吐量是全球首位。
1998年— 啟德機場完成七十多年的歷史任務，於7月6日凌晨關閉。
