文字 | 陳天權
圖片 | 文化葫蘆、香港政府檔案處
南區：歷史與人文風情共冶一爐
明萬曆年間編撰的《粵大記》附有廣東沿海圖，可見香港島有六條村，分別是黃泥涌、稍箕灣（筲箕灣）、大潭、赤柱、舂磑（舂坎角）、鉄坑（相信是指黃竹坑）和香港（位置似是今天的鴨脷洲）。六條村中有四條在港島南部，可見該區在四百多年前已有相當多人口聚居。
上世紀初的香港仔，帆影處處，恍如一幅風景畫。
黃竹坑香港圍
香港之名是否來自香港村，而香港村又在哪裏﹖一直引起史學家討論。1841年英國人登陸香港島後，即進行首次人口統計，記錄了島上有二十條村，人口共四千三百五十人。其中一半村落在南部，包括赤柱（二千人）、香港（二百人）、石澳（一百五十人）、大浪（五人）、土地灣（六十人）、大潭（二十人）和四條荒廢漁村（舂坎、淺水灣、深水灣和石排）。
康熙二十七年（1688年）編纂的《新安縣志》，已有「香港村」的記載。1866年米蘭外方傳教會的和倫泰神父繪製了一幅中英對照的《新安縣全圖》，也可見到石排灣東面有「香港圍」地名，位置在今天的黃竹坑。根據英國人調查，「香港」為一條漁村，但據周氏族人資料，其先祖於乾隆年間（18世紀中葉）在黃竹坑立村，建立香港圍，以務農為生。後來人口增加，村民於1860至1870年代在附近另立新圍。
香港圍在香港近代史上曾名噪一時，皆因出了周壽臣這人。他於1861年在黃竹坑出生，地點相信是舊圍。1926年獲委任為行政局首位華人非官守議員，1936年政府為表揚他的貢獻，將新圍後方的山丘命名為「壽臣山」。今天新圍內仍保留一座約建於1890年的清末舊屋，為周氏族人住所，1992年被政府購入，曾經閒置一段長時間，2013年起於週末和假日開放給市民參觀。
新圍的一座清末民房，曾是周氏族人的住所。
香港仔是一處天然的良好避風港，早就吸引不少南方一帶的漁民聚集和進行買賣。
香港仔的漁港
又有學者認為，香港之名源自運送莞香製成品的港口，此地是石排灣，又稱「香港仔」。這與《粵大記》所記載的「香港」地理位置較為吻合。
石排灣與鴨脷洲隔海相望，中間的海峽有山丘作屏障，不受強風吹襲，是天然良港，吸引許多漁船停泊。海峽兩岸各有一座供奉海神的廟宇，鴨脷洲的洪聖古廟在乾隆三十八年（1773年）已經建立，顯示香港開埠前六十八年已有漁民和商人在島上聚居。石排灣的天后古廟建於咸豐元年（1851年），比洪聖古廟稍晚，同是漁民心靈寄託所在。
香港仔人口漸多，1847年港府在此設立警署維持治安，1891年再在海邊山崗建造規模更大的警署，以便俯瞰四周海域。1969年警署遷出，舊警署繼續保留，供政府部門使用。1995年活化為「蒲窩青少年中心」，是香港仔現存最古老的西式建築。
鑑於有眾多船隻聚集，石排灣在開埠後發展為重要的造船業中心。1860年造船匠約翰‧林蒙夥拍蘇格蘭商人杜格拉斯‧林柏在沿海地段建造了香港仔船塢，其後被黃埔船塢收購。1970年代政府要發展香港仔，在天后古廟對出填海，船塢亦被填平，興建了香港仔中心。海峽雖然縮窄了，但現在仍泊滿船隻，除了漁船和遊艇外，還有海鮮舫這個旅遊景點。
海鮮舫源於廣州的「歌堂船」，而香港的海鮮舫更發揚光大，成為旅客觀光必到的地方。
今天的赤柱已成為旅遊熱點，早年位於中環的美利樓也在這裏重置。
赤柱變成旅遊區
香港開埠初期，全島人口最多的地方是赤柱，有二千人居住，還未計算赤柱灣和大潭灣的艇上漁民。早年漁民捕魚後便將魚穫運到赤柱出售，形成市集，店舖林立。英國佔領香港島後，曾派兵駐守赤柱，並在此設立警署，聯手打擊海盜。可是有不少官兵染病而死，於是開闢軍人墳場，並轉在港島北岸設立軍營。
赤柱灣共有三間供奉海神的廟宇，中間是天后古廟，始建於乾隆三十二年（1767），是南區現存最古老的廟宇，顯示赤柱很早已有人定居。海灣兩側還建有水僊古廟和北帝廟，漁民出海或歸航都祈求這些海神保佑。
1970年代漁業衰退，漁民陸續上岸謀生，赤柱的市集亦開始轉型，售賣衣飾物品，吸引遊客到來光顧，逐漸演變為旅遊區。1990年代初，政府清拆馬坑村寮屋區，興建公屋和居屋，2000年再興建赤柱廣場和重置美利樓，之後在美利樓旁重置舊卜公碼頭上蓋，令赤柱面貌一新，加強旅遊色彩。
赤柱的天后古廟，始建於1767年，是南區現存最古老的廟宇。
位於薄扶林的瀑布灣，仍然水量充沛，據聞是早年不少外國商船靠岸取水的地方。
薄扶林的異國風情
英國人最早接觸的香港景貌，相信是1816年阿美士德使節團乘船前往中國商討貿易途中，看見薄扶林的瀑布灣水量豐富，於是停靠取水。他們發現這地方是一個優良港口，為日後英國佔據香港埋下伏線。
嘉慶二十四年（1819年）編纂的《新安縣志》中有「薄鳧林」一名，此乃今天的薄扶林村，是香港島碩果僅存的大型村落。村中最古老的建築物是建於民國丙辰冬（1916年）的李靈仙姐塔，供奉一位據說曾替薄扶林村降魔伏妖的仙姐。
香港開埠後，港府開築薄扶林道連接維多利亞城和香港仔。蘇格蘭富商杜格拉斯‧林柏於1861年在薄扶林興建杜格拉斯堡，率先遷入此區居住。之後巴黎外方傳教會亦在附近買地，1875年建成伯大尼修院，為傳教士提供療養服務。1894年傳教會購入杜格拉斯堡作為納匝肋修院和印書館，出版不同語言的聖經和知識書本。
另外，牛奶公司亦選址水源充足的薄扶林開闢牧場，從英國輸入八十隻乳牛生產新鮮牛奶。牧場範圍由今天的沙宣道伸延至置富花園，牛隻在青草地上怡然自得地吃草，一派歐洲風情。
1949年之後，巴黎外方傳教會將總部撤出香港，納匝肋修院（即杜格拉斯堡）售予香港大學，用作男生宿舍「大學堂」。1974年又將伯大尼修院售予置地，翌年港府以換地方式從置地手中取得伯大尼的業權，租給香港大學作為出版社。2003年政府修復伯大尼修院和鄰近建築，租給香港演藝學院作為校舍，令建築物得以重生。
薄扶林村是香港最大和最古老的村落，更有不少是住上三、四代的原居民。
有五十年歷史的華富村，於1968年為時任總督戴麟趾主持開幕典禮，其不少單位坐擁無敵海景，今天已納入重建計劃中。
香港早期水塘
早期香港居民飲用主要依賴溪水和井水，1859年羅便臣就任港督，正值人口膨脹，於是徵求供水方案。皇家英軍工程部監督羅寧建議在薄扶林谷地建造水塘，將食水經輸水道送至市區。當局接納此計劃，1860年動工，三年後建成，為香港第一座水塘。
可是食水很快便供不應求，1883年港府在大潭村建造第二座水塘。這是一組水塘建築群，最先出現的是大潭水塘（後稱大潭上水塘），接著是大潭副水塘、大潭中水塘和大潭篤水塘，配以水掣房、抽水站和輸水隧道等設施，至1917年全部建成。
1894年香港爆發鼠疫，之後港府在港島中部加建一座細小的黃泥涌水塘，增加供水資源。當大潭篤水塘建成後，黃泥涌水塘變得不太重要了。日本侵港時期，黃泥涌水塘所在的黃泥涌峽是一個戰鬥激烈的戰場，現今仍見到不少戰事遺蹟。黃泥涌水塘於1982年停用後，改作休憩用途。
香港仔在十九世紀末設有一間大成紙廠，附有私人水塘生產紙張。1928年港府買下該水塘，擴建為香港仔下水塘，1931年再加建香港仔上水塘，以解決港島西區食水不足的問題。
港島先後建了四座水塘，三座位於南區，黃泥涌水塘則在南北交界。2009年古物諮詢委員會將這四座水塘連同新界兩座戰前水塘，合共四十一項水務設施列為法定古蹟，以展示香港百多年來的供水歷史。
大潭篤水塘建造工程歷時五年，1917年竣工，1918年2月2日揭幕，今年剛好一百周年。
