歷史 | 港文化18區

相傳大埔在古時林木茂密，猛獸集居。人們害怕受野獸襲擊，因此會大步地穿過此區，因此得名「大步」。最早有關大埔歷史的文字記載出現在五代十國時的南漢。

由於大埔位置與中原相距甚遠，因此每當遇上動蕩不安，中土人士便南遷避難。宋朝末年，外族不斷入侵，中原人士遷徙到南方，大埔居民陸續增加。

清初，朝廷頒布遷海令，令到沿海居民失去生計和家園，大埔也淪為荒域。1669年，清廷撤消遷海令，鼓勵人們遷往沿海地區居住。不少客家人和原來的居民逐漸到大埔立村生活。

1898年，清朝與英國簽署《展拓香港界址專條》，翌年4月16日英軍在大埔舉行接管新界儀式。由於新界鄉民與政府間溝通不足，使前者擔心他們的未來前景。因此他們聯合起來，以武力反抗英軍。最後，擁有優秀軍備和訓練的英軍在林村谷擊敗村民，並將吉慶和泰康二圍的鐵門拆走，當作戰利品運返英國。儘管如此，當時的香港總督採用鄉紳管理當地村民，又通過賦予他們原居民身份，以及不干預新界的傳統、生活等政策，穩固不穩定的政治氣氛。

大埔因地理位置優越，而成為新界的行政和商業中心。北約理民府、新界警察總部和新界鄉議局等，相繼在區內設立。多年的發展令大埔改變許多，區內建有商場、公屋和私人樓宇，但仍然保留著傳統和自然的一面，自然美景、風水林、百年鄉村、傳統文化和歷史建築等，不勝枚舉。透過認識大埔，市民可以了解本土文化，並體會自然和傳統的融合。

(照片提供：高添強)

漁業

採珠

大埔最早的漁業可追溯至五代十國，南漢大寶六年（963年），南漢後主劉鋹募兵三千，置媚川都，在大埔海採集珍珠。採珠業其後於宋朝至清朝，由官民兩方繼續營運，但每朝也經歷過官方停採和復採的狀況。大埔海更於宋朝成為了與廣東合浦齊名的採珠場。不過珍珠生長緩慢，加上不停被採集，產量逐漸減少，採珠業於明朝中葉起逐漸式微，最後於清康熙初年永禁官採，私採也隨之消失。

一般漁業

除了採珠外，大埔也有傳統的漁業。在大埔海面捕魚的分別有蜑家漁民和鶴佬漁民。鶴佬漁民在不同時期分批來到大埔謀生，主要是集中於元洲仔附近，而蜑家漁民則集中在三門仔、塔門等地，他們主要是在吐露港、赤門海峽、海下灣等地捕魚。

今天，大埔塔門、老虎笏、榕樹凹、鹽田仔等地均設有魚排，進行海魚養殖。但因魚苗來價高，還有天氣和細菌等因素，往往造成損失，加上下一代不願繼承，使本地漁業逐漸式微。

五十年代的大埔元州仔，背景為八仙嶺。圖中可見「鶴佬」的婦女。現在大埔區現存三門仔漁港，而元州仔經已成為往事。(照片提供：鄭寶鴻)

農業

種茶

根據1688年編成的《新安縣志》，大帽山「山中產茶」，今大帽山上遺下石壆組成的梯田遺跡，從而推測乃是種茶地方。

種香

由於大埔山嶺和斜坡土質適合種植香樹，因此區內曾有種香業，主要運到江浙出售。康熙年間頒佈遷海令，迫使沿海居民內遷，令香樹無人照料，加上一些亡命之徒將老香樹斬刈殆盡，使到種香業一蹶不振。

耕作

區內居民的務農模式主要是種植稻米和蔬菜，輔以飼養家禽。戰後，吐露港北部的農民因水源被截往船灣淡水湖，無法灌溉，導致農業衰落。

此外，香港的經濟在六、七十年代轉型為工業，再加上外來廉價蔬菜的競爭，令農業逐漸式微。儘管如此，一些地方如林村鄉則轉為以種花為主，蔬菜為副的模式繼續務農。近年有不少人士進行有機耕作，嘗試以另一種方式延續本地農業出產。

在六十年代前，大埔仍然四處可見不少農地。農民仍然保留他們祖先數百年來的生活方式。

七十年代，大埔寶湖路的會景巡遊。(照片提供：鄭寶鴻)

工業

陶瓷

大埔碗窰曾經是新安縣的陶瓷工業中心。早在明朝，文、謝兩族已在此經營窰場，生產青花瓷器，主要以碗、碟和杯等家庭用品為主。這些產品除了供應本地外，也售賣至廣東沿岸及東南亞等地。遷海令曾使窰場一度荒廢，復界後，客籍馬氏族人由廣東長樂縣南遷至大埔，並於1674年向文氏購入窰場，恢復瓷器生產。至清朝中期和晚期更具規模，曾有「海濱瓷都」之稱。二十世紀初，由於無法與廣東的廉價陶瓷競爭而漸漸式微，最後在1932 年停產。

工廠

六十年代，大埔曾有具規模的太平地氈廠，更有許多規模較小的山寨廠，不少工人也是來自大埔的轉型農民。香港首個工業邨於1978年在大埔建成，位於大埔新市鎮東邊的填地區，佔地約七十五公頃。初期大埔工業邨由香港工業邨公司管理，2001年，香港工業邨公司、香港工業科技中心公司及臨時香港科學園有限公司合併，大埔工業邨的管理權也轉至香港科技園。

太平地氈廠是昔日大埔區其中一間主要的工廠，提供不少職位予當地轉型的鄉民。(照片提供：香港社會發展回顧項目)

七十年代尾，大埔工業邨是政府配合推動本地工業的重要發展，得到當時不少廠商支持設廠。奈何之後中國大陸開放，港商更大規模北移。

商業

大埔舊墟（大步墟）

1672 年，鄧氏族人鄧祥和鄧天章向新安縣申請在大埔立墟，起鋪招賈營生，將墟市收入作為鄧孝子祠糧祀之用，取名「大步墟」。墟市面對吐露港，能讓漁民和附近村民乘船到來做買賣。吐露港北岸及粉嶺的鄉村也可通過陸路而來，使大步墟成為一個優良的經商地方，鄧氏透過直接做買賣或收取租金賺取利潤。

火車的出現，為偏遠的新界區帶來重大的改變。

太和市

鑒於當時大步墟繁盛，不少鄰近村落也想建墟，但一直未能成功。因此，泰亨村文氏聯合了林村約、翕和約、集和約、樟樹灘約、汀角約和粉嶺約等非鄧氏族群，組成大埔七約，並在1892年獲新安縣知縣批准，同年在大步墟隔岸建設太和市。1913年，大埔墟火車站在太和市旁建立，令太和市生意更蒸蒸日上，逐漸取代了大步墟，成為大埔最大的墟市，因此被稱為「大埔墟」。

七十年代中的大埔，新市鎮工程經已展開。圖中市鎮已具規模，前方仍見不少農地，上方填海地為準備作大埔工業邨。

六十年代，政府為興建船灣淡水湖，將六條鄉的居民，安置於廣福道上的陸鄉里。

交通

古道

大埔位於新界中部，北接粉嶺，南連沙田，西通元朗八鄉，自古以來經濟蓬勃。其中有通往九龍和烏溪沙的大步徑，也有據說能供馬匹行走，來往沙田和大埔的石砌古道。

鐵路

1910年10月，九廣鐵路英段通車，大埔只設有一個站，位於大埔滘碼頭旁，名為大埔站。太和市旁初期有一臨時旗站，1913年改建為大埔墟火車站。九鐵於1980年代引進電氣化火車，而大埔墟站和大埔滘站於1983年停止使用，由新建的大埔墟站取代。1989年5月，太和站建成啟用。而大埔滘站則在1990年初拆卸。