文字 | 沈思
圖片 | 文化葫蘆、 沈思、香港政府檔案處、政府新聞處、大澳文物酒店
大嶼山島面積一百四十七平方公里，屬新界離島區（島的東北屬荃灣區）。
在考古發掘中，證明距今五千多年前的新石器時代中期，已有先民在這生活。從三千五百多年前開始至宋朝期間，則是百越民族聚居的地方。在1227 年編的《輿地紀勝》看到：「大奚山：海中有三十六嶼，居民以魚鹽為生……」，當時的大嶼山稱為「大奚山」，意為「大批奴隸居住的荒山」。
從漢唐開始，這裏便是廣東的主要鹽場。昔日，食鹽是國家重要稅收來源，政府嚴控食鹽產銷，但是利之所在，民間私鹽禁之不絕。在公元1197 年（南宋慶元三年），大嶼山島上便有鹽民作亂事件，令朝廷派兵盡殺島民。據文獻所載，天后和洪聖二神，也因平定這事有功，得到朝廷封賞。
李昴英食邑稅山
1688 年編的康熙《新安縣志》載：「大奚山……一名大漁山……山下有村十餘， 多鹽田。宋以為李文簡食邑，今仍之」。
李文簡即李昴英（1201-1257），宋朝廣東番禺人，探花，官至龍圖閣待制，吏部侍郎，封番禺開國男，賜食邑三百戶。明「李忠簡會城祠復賜田記」載：「先生封番禺開國男，凡食七邑，賜田如千頃，新安大奚其一也」。
今天在大嶼山梅窩、東涌侯王宮、沙螺灣把港古廟、大澳關帝古廟等多個地方的碑刻文物，仍可看到李昴英的記載，這可證明在清朝，李昴英後人仍為大嶼山土地之擁有者。
大嶼山的地名與村落
大嶼山之名， 最早出現是1542 年（ 明嘉靖廿一年） 編的《嶺海輿圖》。而1819 年（嘉慶廿四年）編的《新安縣志》記載了：「大奚山，一名大嶼山」，在此之後，大嶼山的地名開始通用。
在十六世紀編的《粵大記》「廣東沿海圖」中，記載了島上有八村落，分別為梅窠村、螺盃澳、塘福、東西涌、大蠔山、石壁、沙螺灣、大澳，這些村落至今仍存。
1898 年，英國租借新界時，在政府檔案中，島上共有三十五個村落，居民七千三百一十人，其中大澳有三千人，嶺皮（東涌）一千人，梅窩七百人。當年的經濟以漁、農、鹽、樵為主。但是至1931 年的人口統計，大嶼山島人口仍是七千四百多人，增長不大。
現在的大嶼山，是由東涌新市鎮、東涌鄉、大澳鄉、梅窩鄉和大嶼南等鄉組成。
《輿地記勝》中描述大奚山，即今日的大嶼山。
昔日大嶼山上的小村落人口稀少。大澳是其中居民最多的地方。
佛教禪林
大嶼山中部地區，從鳳凰山至靈會山一帶，有昂 平、鹿湖、薑山、地塘仔等谷地，這些地方，從 清末開始，便有梵剎興建。尤其在民初之際，國 內政局不穩，因這裏「形勢渾雄，風景優美」， 吸引很多南來僧尼在此弘法潛修。在1957 年的《大 嶼山志》所記，當年在昂平、鹿湖、薑山、地塘 仔等地，共有寺宇靜室八十多所，這四地，被稱 為大嶼山四大佛教叢林。其中著名的有鹿湖竹園 精舍、鹿湖精舍；地塘仔法林、寶林禪寺；薑山 靈隱寺、觀音寺和昂平的寶蓮禪寺、普明禪院等。 不過，這些禪林，部分由於缺乏後繼住持人，有 些已沒有公開活動了。
1960年代寶蓮禪寺外貌莊嚴，是香港重要的佛教所在地。
寶蓮禪寺
1906 年，大悅、頓修及悅明三位禪師，來到大嶼 山昂坪，看到這裏「半里高山平地，四面皆山， 堪為十方道場」，便在此開墾大茅蓬道場。之後， 十方雲水僧聞風而至，禪門漸見規範。1924 年正 名為寶蓮禪寺。在繼任的紀修大和尚與筏可大和 尚弘揚發展下，禪寺擴展為香港最具規模的佛教十方叢林。
1993 年底成的天壇大佛，二十六米高，是當時全 球第二大的戶外青銅座佛，使昂坪成為國際知名 的景點。2006 年啟用的昂坪纜車，也利便遊客前 來寶蓮禪寺參禪觀光。
1993年建成的天壇大佛，是全球第二大的户外青銅佛像，早已成為著名景點。
大東山爛頭營
在1925 至1935 年間，一些外籍人士，選擇了大東山與二東山之間的一片高地位置，向政府申請，在山上建立了十二座石頭小屋，稱為「爛頭營」，作渡假和靜修之用。
香港淪陷期間，所有的建築遭到拆毀，但有兩間倖獲保存下來。香港重光後，爛頭營協會（LaanTau Mountain Camp Residents’ Association）恢復興建了共四十三間渡假小屋，設有厨房、水塘和管理人員宿舍、餐廳等設備。現在的營屋仍由私人擁有，部分則由宗教團體管理。
十多年來東涌發展迅速，東涌炮台鄰近已建有不少大型屋苑。
大嶼山島的法定古蹟
石壁石刻
這個「迴文」石刻推斷是三千多年前的青銅時代，由本區先民所刻鑿，在香港、澳門和珠海也發現這類石刻多處。
東涌炮台
即東涌所城，為清朝的大鵬協右營駐地。炮台正 門石額刻有道光十二年（1832）的字樣，炮台上 仍存古炮六門。
分流炮台
又名雞翼角炮台，建於清朝康熙末年，內設炮八門，營房二十間。當年清廷在廣東沿海一帶，共建這種炮台四十一座，在香港的還有佛堂門炮台。
分流石圓環
據說是新石器時代晚期及青銅時代早期所造，這圈未經琢磨的石塊，似是刻意堆疊，考古人員認為這石圓環可能與祭祀儀式有關。
東涌小炮台
1817 年（嘉慶二十二年）興建，稱「東涌口小炮台」，曾駐汛防兵三十員。
大澳楊侯古廟
是大澳歷史悠久的廟宇之一。古廟內的鐵鐘是清康熙三十八年（1699 年）鑄造，殿前屋脊和天井左右兩廊有造工精巧的石灣陶塑。
香港的國家級非物質文化遺產代表性項目名錄
大澳端午龍舟遊涌
建於1980年代初的愉景灣位於大嶼山東北部，是大嶼山首個私人發展商興建的大型屋苑。
全港性非物質文化遺產普查清單
「社會實踐、儀式、節慶活動」項目
大澳：關帝誕、觀音誕；半路棚、福德宮、創龍社的土地誕、洪聖誕、關帝誕、朱大仙醮、華光誕、楊侯誕、汾流天后誕、大澳水陸居民盂蘭勝會等。
沙螺灣：洪聖誕
梅窩：洪聖誕、文武二帝誕
東涌：楊侯誕
大澳遊涌。
前大澳警署，經過復修成為文物酒 店，甚具建築特色。（相片由大澳文物酒店提供）
早年的大澳警署，擔當起維持大澳海陸治安的角色。
