文字 | 陳天權
圖片 | 文化葫蘆
西貢位於香港東南部，許多人會覺得奇怪，為何此區以「西」稱之。箇中原因要從明初說起，其時鄭和下西洋，宣揚大明威德，促進海外經商，不少國家帶同本地特產到中國朝貢或貿易，西來的船隻北上大陸之前，停泊在今天新界東部一個漁港，久而久之該處被稱為「西貢」，有「西方來貢」的意思。
現今西貢區包括西貢半島南部、馬鞍山西南部分、糧船灣、清水灣半島、將軍澳，以及遍布西貢海域的七十多個大小島嶼，總面積達12,680公頃，是僅次於離島區的第二大行政區。西貢山巒起伏，三面環海，島嶼星羅棋布，被譽為「香港後花園」，是市民郊遊行山的好去處。西貢半島北部（西貢北約）在地方行政上劃入大埔區。
破邊洲是西貢外海的一個島嶼，是一億多年前火山爆發下，火山岩灰冷卻後，經歷千年的風化而成的天然奇觀。更是不少市民出西貢海指定的景點之一。（圖片 / 陳天權）
西貢半島大部分土地在1978年劃入西貢東和西貢西兩個郊野公園，1996年海下灣又劃為海岸公園。2008年特區政府回應民間呼籲，宣布在新界東海岸設立地質公園，分為兩大園區共八個景區。西貢有糧船灣、橋咀洲、果洲群島和甕缸群島；新界東北有印洲塘、赤門、東平洲，及黃竹角咀至赤洲。
2009年香港地質公園獲國土資源部批准成為國家級地質公園，2011年獲聯合國教科文組織列入世界地質公園名錄，名為「中國香港世界地質公園」。
明代的《粵大記》〈廣東沿海圖〉已記載了不少西貢的地名。包括布袋灣（布袋澳）、蠔涌村、龍船灣（糧船灣）等。
西貢墟
西貢墟約在一百年前已形成市集，方圓一帶的村民和漁民在此進行買賣或以物易物。海邊建有天后廟，由於日久失修，1916年重建，同年將油麻莆村的協天大帝廟遷來，建在天后廟旁，形成一列五開間的建築群。
西貢市的海鮮街早已遠近馳名，尤其假日更吸引眾多市民和遊客前來品嚐海鮮美食。
五十年代初的西貢墟最為繁盛，當時聯合國對華禁運，偏處一隅的西貢墟成為「走私中心」，吸引不同籍貫的人到來開設店鋪，許多貨物經由此處運往內地。
西貢墟的街道縱橫交錯，兩旁店鋪林立。最有特色的是西貢正街一間打鐵鋪，麥老伯過去每日坐在門口親手製作鋅鐵信箱、容器和用具，可惜他在2015年6月以九十九歲高齡逝世，令舊墟失去一寶。
自從漁業衰落後，許多漁民轉營其他行業，有些從事海鮮生意及經營酒家。八十年代，海傍街先後出現十多間海鮮食店，形成一條「海鮮街」。
二十多年來，西貢吸引不少喜愛郊野自然生活的居港外籍人士到來居住，令小社區充滿中西文化交融的情景。
坑口與將軍澳
將軍澳過去是人煙稀少的海灣，二十世紀初坑口先後出現造船廠、機器廠和拆船廠，人口增多，逐漸形成繁盛的墟鎮，漁村面貌消失。
近年將軍澳新市鎮發展迅速，人口膨脹，屋邨房屋遍布，令人有密不透氣之感。
八十年代港府決定在將軍澳移山填海發展新市鎮，坑口墟被夷為平地。1988年將軍澳第一個公共屋邨寶林邨落成入伙。1990年11月9日將軍澳隧道通車，2002年8月18日港鐵將軍澳線啟用，對外交通大為方便。據2011年統計，西貢區人口約有436,627人，主要居於將軍澳。
發展新市鎮之餘，港府亦在將軍澳興建廢物堆填區和工業邨，分別在1994年和1995年使用。另外將軍澳也是大型體育場館的集中地，有2009年啟用的將軍澳運動場和2014年開幕的香港單車館。
調景嶺的變遷
調景嶺村早已成為歷史陳跡，取而代之是現代屋苑。
五十年代初，港府將一批逃難來港的親國民黨人士遷往吊頸嶺（後改稱調景嶺），建立佔地廣闊的平房區。區內有學校、醫療設施和市集，居民出入只能經寶琳路或乘搭街渡。隨著回歸接近，港府於1995年宣布清拆調景嶺平房區，居民獲安排入住公共屋邨。原址建成新的公屋，舊貌消失，現今僅存調景嶺舊警署及茅湖山上一座廢堡可供回憶。
廢堡在1898年英國租借新界之前已經存在，已被評為一級歷史建築。古蹟辦稱這是清廷興建的觀測台，監視出入附近海道的船隻。該處有一座圓形石砌建築，應為瞭望台，另有一座單層建築物，估計是駐兵宿舍。
影城和科大
邵氏在香港影業史上佔上重要的一頁，位於清水灣道的邵氏宿舍，除建築特色外，更承載了不少珍貴的回憶。
1961年邵氏兄弟有限公司在清水灣半島設立片場拍戲，七十年代發展電視業，片場轉型為錄製電視劇，曾經培養了不少人才，見證了逾半世紀的電影電視發展史。邵氏片場其後不斷擴建，儼如一個小社區。行政大樓是邵逸夫昔日的辦公室，很多劇集在此取景，現已評為一級歷史建築。
八十年代香港經濟結構轉變，以發展高科技和商業為主，港府決定在清水灣半島北部的大埔仔興建香港科技大學，香港賽馬會捐出15億元作為建設校園費用。1991年科大創校，成為香港第三間大學。
香港科技大學經過多年的發展，孕育出不少專才，今天更是世界大學排名中的前列之一。
客家文化
舞麒麟是客家文化重要的傳統特色之一，每逢節慶，更是少不了的。
清初有大批客家人遷居香港，他們大多住在偏遠山區。西貢鄉事委員會轄下有七十三條鄉村，大部分是客家村。六十年代港府大力發展新界，漁農業衰退，許多村民移居市區或前往歐洲謀生，導致不少村屋空置失修。
北潭涌上窰村是一條荒廢已久的客家村，當年黃姓村民從事燒灰及磚瓦業，戰後西方建築技術興起，傳統的燒灰業日漸式微，最後全部村民遷出。1981年上窰村及鄰近的灰窰被列為法定古蹟，當局修復後改為民俗文物館。
今天西貢區，仍舊保留不少充滿地道色彩的節慶表演，體現出堅守傳統，是維繫族群團結的精神價值。
現時許多客家村仍保留傳統風俗，以舞麒麟最為普遍，每逢節慶、婚嫁、祠廟開光或新居入伙，村民都會舞麒麟，以求風調雨順、瑞氣盈門。2014年國務院公布第四批國家級非物質文化遺產名錄，香港有四個項目上榜，西貢坑口客家麒麟舞是其中之一。
茶粿是客家人的傳統小食，一般體型細小，但過年過節會製作特大茶粿，稱為「圓籠茶粿」。由於製作費力耗時，曾經失傳了一段時間，近年西貢鹽田梓和上洋村有村民復興傳統，在農曆新年以古法製作這種茶粿。
鹽田梓的圓籠茶棵製作繁複，甚具特色。
基督宗教傳播
百多年前，西方宗教早已來西貢傳道，不少村民也轉而信奉。
英國未租借新界之前，已有外籍天主教傳教士進入新界傳教。1864年有第一位到西貢墟傳道的神父，其後獲鄉紳贈地在墟市建堂。1924年創辦崇真學校，1959年獲政府撥地在崇真學校旁興建新堂，名為「西貢聖心堂」。
十九世紀中，天主教傳播至鹽田梓、北潭涌、糧船灣、赤徑、大浪西灣等偏遠地方。最成功的是在鹽田梓，1875年全部村民歸信天主。村中沒有廟宇、土地神壇和祠堂，只有一座教堂。戰後村民紛紛離開故里尋找生計，最終剩下一個荒島，直至近年有村民重回島上進行各項活化工作。
基督新教較遲到西貢發展，1947年崇真會在西貢墟建堂。普通道有一座雪白的西式住宅，日治時期被徵用為日本憲兵隊總部。戰後崇真會購入該大屋作為樂育神學院的院址，1966年將西貢崇真堂遷入，並開辦樂育幼稚園。
1947年，英軍李芝上將親臨西貢，頒錦旗予西貢鄉紳居民。（圖片/ 西貢區鄉事委員會）
游擊隊根據地
新界東北部和西貢半島山巒起伏，又有眾多海灣，日治時期成為抗日游擊隊活躍之地。1942年2月3日，廣東人民抗日游擊總隊在黃毛應玫瑰小堂成立港九獨立大隊，組織民兵，進行敵後破壞。同時收集情報，支援抗日。另外把大量滯港的文化人分批護送到大後方，又冒險營救盟軍離港，立下不少功績。
抗戰期間有不少村民因此犧牲，戰後烏蛟騰村民在村內興建抗日英烈紀念碑，每年中秋節翌日舉行悼念活動。八十年代，一批老戰士發起在西貢斬竹灣建造烈士碑園，供後人憑弔，1989年開幕，每年8月15日或前後，西貢區居民聯同老戰士在此舉行謁碑典禮。
去年是抗日戰爭勝利七十週年，西貢區斬竹灣每年都有紀念活動，希望提醒市民不要忘記歷史傷痕。