Text | LEUNG Ping Wa
Photo | Hulu Culute, ISD
觀塘區西接黃大仙，北抵飛鵝嶺山麓，東迄鯉魚門，面積一千一百多公頃。包括彩虹、牛頭角、觀塘、順利、秀茂坪、藍田、油塘、鯉魚門，人口約七十萬。歷史可上溯至宋朝。
新中國成立前後，大量難民湧至，山坡之上盡是寮屋。觀塘開始發展為工業區，成為全港首個衞星市鎮，也是出現第一個區議會的地區。
往昔觀塘
舊稱「官富」或「官塘」（官府鹽塘），源於南宋鹽場「官富場」。1950 年代改稱觀塘。
1950 年代前，觀塘仍未怎樣開發，牛頭角至油塘灣仍是荒山連綿、人口稀疏。居民以打石、農業、養殖業、陶瓷業、火柴製造為主。
1950 年代，港府在觀塘道以南填海，發展為工業區，而以北的山坡則建為住宅，為工人提供住所。商業及服務中心設於裕民坊。
傳統行業
歷史上觀塘區的傳統行業，有製鹽、打石最為重要。打石曾是觀塘地區的主要工業活動和經濟命脈，集中於四山地區（包括牛頭角、茜草灣、鯉魚門和茶果嶺），興起於十九世紀初期，至1967年日漸式微。
日佔時期
1941 年12 月，英軍與日軍於魔鬼山進行攻防戰時，留下不少劇戰的痕跡。英軍投降後，日軍按人口把香港劃分為二十八區。觀塘歸入「啟德區」。鯉魚門、茶果嶺有不少游擊隊員潛伏和活動。
教育發展
早期教育以私塾和「義學」為主，如茜草灣天后宮的四山義學，1952 年在茶果嶺重建為四山公立學校。1946 年，鯉魚門區海濱學校建成。1960 年代，區內出現了不少天台學校。1970 年代起，港府建成不少擁有獨立校舍的中、小學校。
交通發展
早期以渡輪為主，來往筲箕灣、鯉魚門、茶果嶺與觀塘等地。陸路方面，1960 年代前，主要幹線為牛頭角道，1962 年觀塘道幹線建成。
1975 年地下鐵路觀塘線動工，1980 年2 月12 日落成延伸至中環的路線。1989 年，東區海底隧道、地鐵藍田等站相繼完成。1991 年觀塘繞道通車，區內交通更為完善。
地名由來
牛頭角
牛頭角是位於九龍灣和觀塘灣之間的一個海角，狀如牛角得名。1
鯉魚門
鯉魚門水道礁石甚多，個別礁石更和鯉魚形態相似。因以得名。
茶果嶺
四山公立學校後面有個渾圓的小山丘，很像茶果；此外，這裏有很多樹葉可製作茶果的血桐樹，因此得名。
茜草灣
往日長滿海草，客家人稱為「茜草」（音「舍摷」），故名「茜草灣」。
魔鬼山
本名黑山、雞婆山。
明清時期有海盜盤踞，劫掠商旅，故名惡魔山。二十世紀初，興建炮台，有炮台山之稱，現多稱為魔鬼山。
牛池灣
其得名據說是因為牛池灣村附近有一個大水池，形狀如一隻在水中的牛。
藍田
是產鹽區的一部分，原稱鹹田山。不雅，港府採古書「藍田山出美玉」之句，1970年改名為藍田。
油塘
1947年亞細亞石油公司購入近茶果嶺的土地興建油庫；1954年又購得今麗港城一片土地擴建，這裏遂命名為「油塘」。
秀茂坪
因山上長滿蘇茅草，故名蘇茅坪，發音極像掃墓坪。令人忌諱，故改名秀茂坪。
古蹟與風俗
觀塘區內有不少歷史建築，如建於二百年前的「三山國王」廟、可能建於乾隆十八年（1753 年）的鯉魚門天后廟，早年位於茜草灣後遷至茶果嶺的天后廟，為抵禦日本侵略的魔鬼山炮台等。
區內有幾個重要的節慶風俗，如農曆三月廿三日天后誕、農曆七月十四日的盂蘭節、農曆八月十六日的齊天大聖誕等， 都吸引大量市民參與慶祝。
戰後發展
1950 年代起，觀塘發展為工業區，吸引大量潮州、鶴佬、客家人入住。同鄉形成守望相助的社會特色。但居住環境惡劣，治安欠佳，一度被稱為「紅番區」。
填海造地
1950 年代初，港府選擇今觀塘道以南填海，發展工業。第一、二期工程於1956 年開始，1959 年完成，造地三十三公頃，包括現時觀塘道、創業街、海濱道及駿業街一帶。1959 年，第三期於九龍灣東部展開，1967 年完成。街道命名不少都含有工業的味道。
工業發展
1970 至1980 年代中，觀塘道以南成為香港規模最大的工業區。工廠林立，如五金、成衣、電子、塑膠、假髮、日用品等。新興產品如音響、電視、電腦等。期間中國推行改革開放，很多廠商與沿海地區貿易、交流和合作，刺激國內和本港經濟急速發展。
當時觀塘工業就業人數佔全港三分之一，電子業二萬二千人，紡織業一萬八千人，塑膠業一萬人，五金製品行業六千人。政府為安置寮屋居民和龐大工業人口，建成牛頭角上下邨、藍田邨、秀茂坪邨、順利邨等公共屋邨。
木廠及造船業
1960 年代，油塘灣的宏德、中華等造船廠陸續出現。鼎盛時約有二十六間船廠和木廠之多。1980年代，香港面對中日韓等國的競爭和經營環境惡化，船廠和木廠紛紛結業。
工人待遇
工業發展初期，童工普遍。工人工時長而薪金低微。踏入1970 至1980 年代，工廠數量大增，為挽留工人，須加薪及改善福利。
環境污染
工業發展為香港帶來經濟增長，亦帶來了嚴重的污染問題。1960 至1990 年代間，不少工廠將工業廢料隨便排放，造成污染，對市民健康帶來影響。
工業式微
1978 年中國「改革開放」，珠海、深圳、汕頭、廈門成為經濟特區，開展加工工序、合資經營、小量獨資經營等模式。加上本港勞工法例日益嚴格，工業行動活躍，廠房售價及租金急升，金融和服務業等興起，急需人手，令廠商成本愈來愈高，香港廠商將廠房內遷蔚然成風。
1970 年製造業總產值在全港生產總值中佔30.9%，1980 年代只有22 至24%。製造業在全港總就業人數比率，從1980 年46% 下降至2002 年不足10%，可見香港工業日漸式微。
轉型商貿
位於九龍灣及觀塘的工業用地，在2001 年改劃為「商貿」用地，容許將工業樓宇用作辦公室用途或改建為商業、辦公大樓、商舖和酒店。除不少中、小企業進駐外，設計師、音樂人、藝術家、收藏家，紛紛在老工廈開設工作室和商舖，形成一個多姿多彩的創意文化商圈，為觀塘注入新動力。大型購物中心APM 及MegaBox 是市民休閒娛樂的好去處。而MegaBox 對面的零碳天地是一個實驗項目和園林區，展示零碳建築的潛力。
1998 年初，土地發展公司（即今市區重建局）提出觀塘市中心重建項目。2010 年代，開始裕民坊的重建。
發展機遇
香港第二個核心商業區
啟德機場遷走、製造業北移，觀塘留下大量空間。然而，香港金融及服務業持續興旺，港島的商業中心區已無法應付優質寫字樓的需求。2
特首曾蔭權於2011 年最後一份《施政報告》提出「起動九龍東」計劃，將九龍東的啟德發展區、九龍灣商貿區及觀塘商貿區轉型為香港第二個核心商業區，以維持香港國際金融中心的地位和長遠發展。
起動九龍東
2012 年成立「起動九龍東辦事處」，提出十項主要任務，包括改善海濱道旁的海濱地區、改造敬業街明渠為「翠屏河」、改善九龍灣及觀塘的行人暢達度等，以改善區內環境。
啟德發展計劃
2009 年3 月，港府在啟德機場舊址推展龐大的「啟德發展計劃」，要建成一個「維港畔富有特色、朝氣蓬勃、優美動人及與民共享的社區」。
總面積超過三百二十公頃，將建成四萬九千九百個公私營房屋單位。約有二百萬平方米面積作商用和辦公室用途。加上觀塘及九龍灣商貿區的一百六十八公頃土地，九龍東可成為香港另一個核心商業區。
智慧城市試點
政府在2015 年《施政報告》提出以九龍東為試點，把香港建設為智慧城市。因應區內情況，推展八個概念驗證測試，如「智慧人流管理系統」、「按個人特性及喜好提供的行人導向」、「實時道路工程資訊」已於2019 年中完成，其餘的如「能源效率數據系統」、「多功能路燈」、及「實時道路工程資訊」等仍在實驗，預計2020 年底完成。 3
總結
觀塘區正朝向香港第二個核心商業區的方向發展。漂亮的商業大樓愈來愈多。然而，觀塘的歷史沒有湮滅，工業區拚搏創新的基調，面向廿一世紀，注入新的內涵，令此區具備新舊共容、中西結合的特色。
現時，啟德發展計劃、裕民坊重建計劃如火如荼，油塘灣綜合發展區的推動、安達臣、茶果嶺一帶住宅樓宇的相繼落成， 觀塘區將會出現全新的
1「香港全圖」，《香港年鑑》（1950），《華僑日報》出版。
2 起動九龍東網頁，「起動九龍東辦事處」背景：https://www.ekeo.gov.hk/tc/about_ekeo/background.html。
3 https://www.ekeo.gov.hk/tc/smart_city/index.html
1967年興建的牛頭角徙置區，旁邊有淘化大同工業村，近海邊仍見不少小型維修船廠和寮屋。
位於坪石邨旁三山國王廟。
啟德一帶早年建有不少房屋，未來會有不少具規模的發展項目。
茶果嶺天后廟仍見香火鼎盛，反映居民的傳統信仰。
今天的茶果嶺，仍見不少搭建的寮屋和石屋，相信不久將來這裏會有新發展。
魔鬼山炮台保留了不少昔日遺蹟，假日吸引了不少遊人到此一遊。
早年三家村村民以打石維生，後來發展成今天以海鮮和飲食招攬遊客的地方。
1950年代，觀塘南進行填海，政府銳意將其發展成香港最大的工業區。
1960至1970年代香港工業起飛，帶動不少本地工人就業，令經濟消費迅速發展。
電子業曾是本地重要工業之一。當自行開發之前，替外商組裝加工是必經階段。
1980年代，隨著中國開放，不少本地工廠北移，今天只剩少數傳統工業仍然運作。
近年為配合經濟轉型，不少工廈拆卸變成大型商廈。
配合鄰近啟德發展計劃，政府提出將九龍東作為試點發展成智慧城市。
