文字 | 香港中文大學 未來城市研究所及城市研究課程 姚松炎(副所長/副教授)
圖片 | 黃偉傑
1961年，政府批准把沙田發展為新市鎮，曾以百萬人口為目標。政府在1970年代初擬備一份發展計劃修訂草圖，把沙田發展完成時的人口定為50萬人，2015年的沙田區人口已高達683,900人，人口密度約為每公頃246人。
沙田的規劃用地變化
對比沙田分別於1961，1978及2011年的三份分區計劃大綱圖，其規劃總面積由原先的3073公頃大幅下降到2776公頃，前後減少了300公頃土地，其中最大幅減少的用地正正是住宅用地，由825公頃，減至436公頃，但人口總數卻已超出原先設定的上限。
對比1978年和2011年的變化，工業用地總面積大幅下降(64公頃)，這或與工業式微有關，休憩用地也下降了不少(81公頃)，政府用地和其他指定用途用地則大幅上升(77公頃和115公頃)。
沙田的農地歷史
沙田本來就是一個泛濫平原，而且有大片鹹水田，這些都可歸類為濕地的一種。沙田再填海之前，大部分土地都是農地，而農地多位於昔日城門河的出口處。農地為城門河河水所夾帶的泥沙在出海前淤積而成，非常肥沃。沙田分為上、中、下部分，位置低的部分灌溉容易但排水難，位置高的排水容易但灌溉困難，故位置居中的為產量較高的農田。這些農田主要生產以米糧為主，更曾是貢米產地。（註一）昔日聚集村落漸多，依靠農田維生，古稱「九約」，即大圍約、田心約、徑口約、排頭約、隔田約、火炭約、沙田頭約、沙田圍約和小瀝源約。
沙田2050規劃想像
規劃沙田未來，善用沙田自然優勢，若能恢復一定程度農耕，還地於農，建構永續生活，糧食自給。並建立懸浮行人系統，提升社區之間與山水的連接性，環抱大自然。此外，重新規劃社區布局，改善現有社區空間，提升市民生活質素。
從宏觀角度看，未來全球氣候變化、人口膨脹、健康水源等問題預料會更嚴重，全球糧食供應將變得緊張，糧食價格大幅波動，對於極度依賴進口食品的香港來說，在未來的規劃當中必須提升糧食生產力及區內自給率。但糧食生產亦必須生態友善，促進生物多樣性及健康有機糧食。
A.河畔濕地復耕
城門河作為沙田地標，現時河畔用途單一，生態友善安排欠佳。引入生態推動農業可自然恢復河灘濕地，恢復河流生態系統(圖一為示意圖)。例如新界塱原，透過人工回復淡水濕地，締造農地，吸引候鳥及雀鳥棲息，讓農業與生態共生共榮。此外，譬如2004年英國的Wallasea Wetlands Creation Project，將原本已填海的土地變為濕地，四年間，每平方米錄得一萬九千種微生物，更在高峰期錄到有一萬二千隻水鳥，成功地變為一處良好的棲息地。（註二）而且在沙田發展人工濕地，如生物量（Biomass）達到一定數量時，便可以作為碳匯吸收二氧化碳，減少香港的碳排放，有助舒緩溫室效應。
B. 社區農地，耕住合一
透過社區農圃、垂直種植等設計，期望提高糧食自給率。在新的社區設計中，居民家前的園地加入社區農圃，讓居民能享受農耕的樂趣之餘，亦可種植食物供自己食用，又加強鄰里間關係，推動社區參與。毗鄰樓宇依東西座向排列，以免遮擋陽光照射耕地。樓宇採取中低密度發展，切合周圍自然環境(圖二為耕住合一社區)。此外，大量休憩用地及建築物外牆可作垂直種植，從糧食生產和食品安全的角度衡量，垂直種植能在有限土地下製造出較高產量的農作物。（註三）
C. 懸浮行人系統穿梭文化徑
現時沙田市區與山水的連接並不完善，雖然環抱自然美景，生活上卻與自然分割。懸浮行人系統能提升社區與山水以及區內的連接，系統根據沙田獨特的地形以下延的方式而建，由山邊延伸到河畔，多條天橋分支把各個社區接駁起來(圖三為懸浮行人系統示意圖)。人們在懸浮行人系統上可以自由穿梭，避開車輛所造成的污染，並且讓人沿途享受一個全景視野的景觀，有如置身於山水之間，更可穿梭沙田文化景點，如梅子林、紅梅谷及望夫石等。
註一 衛慶祥。(1987)。《沙田歷史展覽特刊》。 香港：沙田歷史展覽及特刊出版工作小組。頁32。
註二 Defra (2011) Wallasea Wetlands Creation Project – Allfleet’s Marsh, Newsletter 4, May, Defra, UK government. https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/69200/DEF-PB13469_Wallasea_WEB.pdf
註三 以新加坡的Sky Greens Farm為例，垂直種植系統適合土地空間不足的城市改善蔬菜生產量。 http://www.skygreens.com
