文字 | 陳天權
圖片 | 陳天權
沙田還未成為新市鎮之前，青山綠水，景致開揚，吸引不少佛道人士在此建立道場潛修。由於距離沙田火車站不遠，因此有許多善信到來禮佛參拜。在九廣鐵路西側的排頭坑和上、下禾輋，寺院、精舍和道堂林立；在城門河南岸除了有車公廟外，還有兩所舊式佛院，令沙田洋溢著濃厚的宗教氣氛。基督教外籍傳教士也遠道而來，在山上設立基督教叢林。
排頭坑
位於沙田火車站旁的排頭村，有山路登上排頭坑。該處遠離民居，成為各路宗教人士滙聚之地。路旁擺了多個道場指示牌，包括道榮園、道合園、證覺精舍、淨蓮精舍和蕭始佛堂等，最為人熟悉的就是萬佛寺。
在香港沒有太多娛樂活動的年代，市民乘火車到萬佛寺遊覽成為假日郊遊的一個好去處。那裏有九層高的佛塔、巨大的塑像和眾多殿宇，當年粵語武俠片經常在此取景。萬佛殿內布滿12,800多尊的小金佛，為香港佛寺所罕見。
1949年月溪法師率弟子建立萬佛寺，至1957年才落成。對上山坡有一座別墅「晦思園」，年代比萬佛寺更早。它原是南洋兄弟煙草公司的簡玉階所有，其後贈予月溪法師宏揚佛法。1965年月溪臨終前囑咐弟子將其肉身封龕入土，八個月後取出加漆鋪金，這尊金身目前仍供奉於萬佛殿內。
從另一條分叉路上山可抵達道榮園，該處也有一尊金身，名為道榮禪師。他生於1831年，二十歲成婚，育有四子一女。咸豐年間出家，法號「道榮」，幼子跟隨，法號「聞修」。道榮圓寂後，聞修為他裝上金身，建寺供奉，但引來土豪霸佔。聞修偷偷將金身運往香港，1899年置於九龍城一石屋，1918年移至排頭坑建園安奉。
在登山路上，有一座創立於1926年的紫霞園。它本是先天道的精舍，曾收容不少無依孤寡。1936年在更高的山坡興建靜室，名為「尚園」，精舍改稱「下院」。尚園有閬苑園圃、湯兆龍紀念堂和紫霞臺，後者原是私人佛堂，後來由紫霞園接管，現定期請佛教僧侶到來誦經，先天道的活動卻已停止。
上禾輋
曾幾何時，上禾輋的西林寺是市民的郊遊勝地，與萬佛寺、車公廟和曾大屋被譽為「沙田四景」。但自從1980年被泰國財團收購後，因未能改建發展而荒廢，旁邊的三元宮也變得香火寥落。2006年有本地商人購入西林寺，改建成骨灰龕堂，現只剩下舊門樓。
西林寺毗鄰有一間先天道齋堂，名「佛光堂」，建於1932年，供女眾修練。戰後改作老人院，救濟無依老人，1952年擴建，佛光堂改為辦公室，廢置的殯儀廳改作佛殿。近年該院籌得款項興建三教殿，供奉儒佛道三教聖人及先天道的瑤池金母。
車公廟路
要說沙田香火最鼎盛的廟宇，非車公廟莫屬。1936年華人廟宇委員會接管該廟，1994年在廟前建成更大的新廟，內有二十七米高的車公像，廟前廣場可容納大量信眾。至於背後的古廟，現已不對外開放，裏面的車公像體型較小，一般人少有機會看到。
車公廟兩側都有佛教道場，其中慈航淨院始建於1914年，後獲胡文虎兄弟捐資擴建，如今已成為一所規模頗大的道場。在車公廟另一側的古巖淨苑，主殿是千佛寶殿，內奉五方佛，其下有千佛圍繞，四周有五百羅漢，外面露天地方還有一座從泰國迎來的四面佛。
道風山
排頭坑對上的山丘名為「道風山」，有一組以中國古典式樣設計的建築群。不少人以為這是佛道廟宇，其實是基督徒靈修之地。1930年代，挪威籍宣教士艾香德牧師在此地建立基督教叢林，希望通過中式建築向中國人特別是佛道教徒宣揚基督教。
此建築群由丹麥人艾術華設計，當中的聖殿頗像北京天壇的祈年殿，屋頂垂脊各豎立四個僧侶像。聖殿座落於花崗石平台上，底部開鑿一圓拱形靜室，名為「蓮花洞」。道風山另一方有座十二米高的十字架，遠在沙田市中心亦可見到。附近建有信義宗神學院，同樣採用中國古典風格設計。
