文字 | 仁愛堂綠色生活館導賞員林家權
部份資料來源 | 香港觀鳥會
圖片 | 香港觀鳥會
為促進大眾對元朗、屯門及天水圍的古蹟、文化及生態環境的認識，加強環保及保育意識，本篇特意為大家介紹元朗區具生態代表性的米埔自然保護區，讓大家親身探索與體會大自然的變化，希望有助推廣可持續的本地綠色旅遊。
米埔自然保護區
濕地遍佈全球，不論永久性或是暫時性的濕地，都為鳥類和各種野生動物提供豐富的食物資源。濕地是水鳥賴以為生的地方，牠們在這裡覓食、棲息、繁殖及居住。
很多水鳥都會進行季節性遷徙，牠們在一處濕地繁殖後，便會遷徙到另一處濕地避過嚴寒冬季。在遷徙途中，水鳥會在途經的濕地作短暫休息，待補充糧食以後，再繼續下一段路程。
米埔位於香港新界西北部的后海灣，它是一片令香港人引以為榮的地方。米埔濕地是名聞世界的水鳥天堂，在這裡可找到各種不同的濕地環境，例如魚塘、基圍、淡水和鹹淡水沼澤、蘆葦和潮間泥灘等，這些生態環境有利不同種類的水鳥棲息。由於米埔濕地位處水鳥的遷徙路線上，每年大約有十萬隻過境遷徙或渡冬的季候鳥來這裡棲息和覓食，這些鳥類大多來自偏遠的亞太地區，例如西伯利亞和澳洲等。一九九五年根據「拉姆薩爾公約」，米埔后海灣濕地被列入為「國際重要濕地」，它一直是候鳥的天堂，同時亦是讓參觀者接觸野生生物及欣賞大自然的美麗地方。
米埔自然保護區自一九八三年起由「世界自然（香港）基金會」管理。保護區佔地380公頃，相等於9500個籃球場，屬《米埔及內后海灣拉姆薩爾濕地管理計劃中》的「生物多樣性管理區」，不但為區內的野生生物帶來很大益處，同時亦為本地教育、休閒及保育等方面作出貢獻。保護區內以及周邊的6種濕地生境，包括基圍、淡水池塘、潮間帶泥灘、紅樹林、蘆葦叢及魚塘等，為野生生物提供了合適居所。
一直以來，濕地生境都面對著重重挑戰，包括自然演替（濕地演變成陸地生境的過程）、水質污染、淤泥沉積、城市發展，以及外來物種入侵，例如福壽螺、薇甘菊和紅火蟻等。或者，大家不妨參考以下建議︰維持和增加區內原生生境和物種的多樣性、保護珍貴的物種以供區內其他濕地參考、推動濕地的保育管理和環境教育、培育新一代守護大自然、推動和支持能減少對保護區內生境和物種威脅的措施等。這些建議將有助濕地生境的保育。
期望大家多些觀察和欣賞大自然，從中學習與自然環境和諧共存，並嘗試認識社區的歷史文化，明白適當的保育、管理與教育的重要，以減少對環境的破壞，愛惜歷史遺留下來的東西，重視文化承傳，認識生活圈內的本土資源與各系統發展，向大自然學習，好讓各系統彼此獨立、平等地運作，互信互賴，合作互補，從而建立互惠關係，各自發揮所長，各得所需。不單以人為本，重新找回生活價值；同時亦以天地為本，愛護環境與土壤，讓它悠然自生，創造有情與持續可發展的社區。
