文字 | 周樹佳
圖片 | 文化葫蘆、周機佳
先要說明一下，觀塘並非古村，而是一處海灣，原稱官塘，又有寫成官璫、官當或大便
璫，考其名字的由來，相信跟宋代官富場鹽田有關。官塘自1950 年代的大填海後，雖已變身工廠區，再不見塘景，但偏偏官方名稱卻由「官」改成「觀」，惟是如此，現今行駛區內的小巴，其路線牌仍清一色用「官塘」二字，這當然是因筆劃之便了，卻料不到因而留下了寶貴的歷史痕跡。
若說香港的中心是中環，那觀塘的中心就是裕民坊。這條「坊」雖只是一條東西向， 長度只約二百多公呎的四線馬路，但自1960 年代始，它便逐漸成為東九龍的政治（觀塘政府合署）和金融（滙豐、恆生、渣打、華比、嘉華銀行… ）中心，而住在觀塘附近山區數以十萬計的公屋居民，言其畢生的衣食住行，亦離不開這裏！也是為此，觀塘人常愛將它與康寧道、物華街、協和街和同仁街圍著的約五公頃土地合名，因在大家的心目中，裕民坊並非區區一條街，而是觀塘市中心的別稱。
茶樓
要數裕民坊給人最深刻的印象，酒樓多，必是其一。在1960 至1970 年代的香港，人們外膳都流行飲唐茶，幫襯中式酒樓，而裕民坊便長期開有三間大茶樓，而每間外牆都掛有一座碩大醒目的光管招牌，顯得很有氣派。這些茶樓全開在那一列六層高唐樓的二樓，記憶中早期便有東苑、寶漢和天然，後來寶漢雖然易手，更名富年華，但整個裕民坊的茶樓數量，在1980 年代前，都保持鼎足三立的局面，當中以天然最為悠久。
這間茶樓的裝修說不上華麗，食物也非精緻，卻因地處裕民坊的中心，大門口對正輔仁街的斑馬線，故茶客盈門，生意一直為區內之冠。它位於裕民新樓的二樓全層，飲茶得拾級而上，其梯頂有一塊「多謝光顧」的長方形大鏡屏，每當茶客離開時都必定得見，感覺上很富人情味。天然走的雖是平民路線，但茶錢也細分兩種──室外（今小巴站上面的平台，當年蓋有鐵篷頂）和室內，原因是室外鐵棚沒有冷氣，只安有牛角扇，故一律不收茶芥。正所謂小數怕長計，那年代不少打工仔為了省下每日的幾毫子茶錢，真的會不惜滴著汗在室外用膳，能提供如此選擇，想來也是天然能夠受食客歡迎的原因之一吧！
還記得當年的茶樓經常有小販逐枱兜生意，賣馬票固然常見，偶然還有一些中年漢會拿著個小籐喼，內裏放滿日本原子筆，然後一張枱放一枝的賣，如是者若有人要買，待他回頭取筆時付錢即可。也許有人問，小販為何不怕顧客偷筆，去如黃鶴？這我可從沒遇過，想是當年流行搭枱，就算有人忽起貪念，也不敢明目張膽的犯法。
報檔
裕民坊的茶樓多，間接帶挈了另一門生意，那就是報檔。報紙曾幾何時是香港人主要的消息來源，食客上酒樓，以前都流行順手買份報紙去嘆「一盅兩件」，1960 年代甚至有早午晚報的出現，所以在人流密集的酒樓食肆門口，不論大小，定必有報檔，以方便茶客。由1970 年代始，短短的裕民坊便有七個報檔，而直到2019 年拆樓在即，在舊天然茶樓門口的一檔仍在做生意，老闆姓賴，如今已是第三代了。
以前，這些報檔有一不成文規矩，就是客人睇完報紙，只要多付一亳子（當時報紙三毫子份），就可以換另一張，家父當年會買字花（秀茂坪每一座都有字花檔），故他換的就多數是字花報《快訊》。除了換報紙，當時報攤也有賣所謂的「拍拖報」，即報販在午飯後會將一些賣剩的報紙打孖夾在一起出售，做法通常是一份較受歡迎的拖一份銷量較差的，價錢則當然略便宜。這種做法筆者直到1990 年代尚見，但後來因報紙愈出愈厚，「拍拖報」顯得累贅，才逐漸消失。
「過山車」
賴老闆的報攤因著地利之便，二十四小時不休經營，近年竟隱然成為裕民坊的地標。提起「地利」，由於裕民坊跟觀塘道約有一層樓的高度差距，昔日建築商為了盡用地盤面積，在興建裕民、國泰、裕華和官塘大廈時，在面向觀塘道的一邊都加建了地庫，其中國泰大廈的地庫因採用開放式，以前長期是個熱氣騰騰的熟食市場，粥粉麫飯，糖水西茶，一律都有供應，有不少工廠區的藍領來吃午飯，只是由於衛生環境惡劣，兼且又是無牌經營，後來才遭取締，改裝成多間商舖出租。
在地庫外的觀塘道東行線有一條副道，長期都是前往下秀茂坪（八層）1、中秀茂坪（十六層）和藍田（十六層）等紅色小巴的總站，稱站頭。提起這個站頭，不得不提一件童年往事。話說早在1970 年代初，那由秀茂坪落觀塘的小巴路線，並非如今天般末段由康寧道左轉入站頭的，而是經裕民坊再穿過天然酒樓底的一條下行甬道到站。那甬道如今雖已棄用多年，但依然存在，只是少人知悉其原來作用，其位置即今日二十四小時報攤旁邊的一列生果檔和成衣檔處。想當年，小時候的筆者每次乘小巴落觀塘，都極期待那穿越甬道落斜的一剎，因就如坐過山車捐山窿般興奮，所以印象也深。
講到好玩，裕民坊與仁愛圍巴士總站之間有一個休憩公園，其中央在1970 年代初本有個三叠式的噴水池，筆者兒時每次落裕民坊，就最愛到那裏玩水，只是不知何時起，公園竟變得兒童不宜，慘淪為毒品拆家的交易場所，特別是在靠近輔仁大廈後門「凌記書店」的一邊，因有大量竹樹遮掩，便常有仙風道骨的男女出沒，也許是這個原因，政府後來索性盡斬四周的竹樹，改植一些矮灌木，讓公園環境一目了然，那治安情況才改善
下來。
這個公園是市中心唯一的綠色地帶，但由於沒有遊樂設施，一直吸引不到小孩，反而在面向裕民坊的矮牆外，因擺著幾個「紅棋先行，長將當輸」的殘局檔，於是就經常聚了不少 「不自量力」的途人欲一試高下。
裕民坊休憩公園是重建觀塘市中心計劃中唯一保留下來的地方，當未來已不再是馬路的裕民坊重現時， 倒慶幸有此小公園作憑弔， 好讓我這等半百閒人， 還可以有個起步點， 跟後輩說些觀塘滄桑。
1這條路線後來因下秀茂坪邨改建成曉麗苑而取消了。
