文字｜李英儀
圖片｜黃偉傑
回顧1911年香港人口普查，西貢墟僅512人；至2011年港府的人口普查報告，西貢市中心已錄得11,927居民數字。百年人事，這新界東半島之端，由鄉變墟，由墟變鎮，跟幾段歷史都有交錯，也牽連了一個族群的命途。
據載西貢墟在二十世紀初已經成形。那時天后古廟前是汪洋大海，稱廟角頭。民居由今日的灰窰里、西貢道，蔓延至正街、大街，裏頭有菜地、豬舍、曬穀場，也有商店。兩街交匯成一塊空地，臨海，即現時的市場街、海傍街，在昔日未填海的墟內，是最闊落一隅。
戰前擔仔坪聚眾 戰後開通公路
臨海空地，時稱擔仔坪。因人們常使擔挑將農作物、魚穫攜來交易。
墟場帶動商機，墟內很早已欄、商林立。近山本有油麻莆村，近海本有灰窰下村，亦很快脫離鄉村模式，融入發展，奠定西貢墟沒有老村，只有老街的狀況。
這些至今仍有跡可尋。現任西貢街坊會總理李福康，提到天后古廟內一面老石碑，「1916丙辰年古廟重修，碑上刻嘅捐款名單，以商號為主，就證明商貿蓬勃。」戰後更甚，日本人開闢的軍路終拓展為西貢公路，直通九龍，西貢墟變了交通樞紐。商鋪皆以全西貢區為對象，雜貨鋪、茶樓、米鋪、米箕（代客篩米）、山貨鋪、裁縫店、棺材鋪等應有盡有。客家、潮州、新會商人，還有水上漁民，在此結聚營生。商人們戰前成立的西貢商會，變成團結坊眾的街坊會及參與地方行政的鄉事委員會，運作至今。當年商會創會會長，便是李福康的祖父李少欽。
辦街坊會鄉事會 鄉民成大賈
李少欽之名，在今日西貢仍無人不識。街坊會1952年開辦普通小學，輾轉發展為現在的李少欽紀念學校。墟內牌坊亦見其題字及署名。
「我阿爺年輕時喺自己村（爛泥灣）內教書，後來出西貢墟發展，佢同其他前輩做咗好多嘢，立公秤處理買賣糾紛，又喺廟入面辦義學。」李少欽是仁生堂藥材鋪老闆，又任多屆街坊會總理及鄉事會主席，大半輩子活躍墟內，結果真的帶領爛泥灣整條村移居此地。
李氏是客家族群，祖輩於清朝道光年間從惠州南下，落戶西貢官門水道西北岸、舊稱爛泥灣之處闢地開村，是為李屋，與毗鄰鄒屋、陳屋、萬屋，同以半農半漁方式過活。至1969年，政府選址官門水道建萬宜水庫，築堤壩堵水流，抽海水換淡水。爛泥灣村及東鄰的沙咀村，屋連田、地連樹，還有祠堂、大王伯公，一併沉沒水底。
時年七十多歲的李少欽，偕侄兒李貴、李潤壽，為賠償安置與理民府交涉，並積極聯繫海外村民。
建水庫淹古村 廟角頭填海
李少欽、李潤壽今已身故，李貴年事已高。此事以曾任萬宜灣新村村長、李潤壽之子李國華比較清楚，「我哋條村舊時好窮，耕田、攞魚唔夠食，咪出外謀生。好多去咗英國，以前移民英國易吖嘛，喺香港出世就攞到護照，去到多數做廚房。亦有唔少去美國金山、馬來西亞山打根，即係賣豬仔、做苦工，鋸木、鑿石、割橡膠。一做幾十年，生埋仔女，都音訊全無喇。」籌備遷村期間，他們想念起這批舊同村，將消息通傳過去，「我哋喺馬來西亞登報紙尋人，登咗兩年話遷徙在即，叫佢哋返嚟團聚、認領產業。」諷刺地，此時另一批堅守故業的漁民、農民，因萬宜工程封水道截水源，導致海面沒魚、耕地沒水，無法謀生下陸續移民。
1974年，政府在西貢墟天后古廟對開的新填海地，建成十幢五層高樓房，安置爛泥灣一帶村民。同年《香港工商日報》報道，每名男村民獲賠一層樓或八萬元，女村民獲賠半層樓或四萬元，每戶再獲賠償地下商鋪一間或十九萬元金額。1975年年初，爛泥灣村、沙咀村共五十七戶村民，海外回流共十四戶，正式遷入西貢墟。
從爛泥灣過渡至萬宜灣
新村不叫爛泥灣，改名萬宜灣，據稱是李少欽的意思，「我哋舊村億萬年前係火山，泥灘係黑色嘅，就話叫爛泥灣啫，搬新村梗要取個好意頭。」新填海區幾條街道，隨而命名萬年街、宜春街、灣景街及沙咀街。自此西貢墟土地、人口大增，改稱西貢市。填海前已有的範圍，則叫舊墟。眾村民獲政府賠償，從商或放租獲利，過新生活，但對農耕舊事，未敢忘記。
有位村民李天賜，家中仍珍藏米斗、犂頭。「搬屋時，老人家堅持要帶住。」七十年代的西貢墟，已沒可能務農，農具其實另有作用。「我哋有個嫁娶習俗，新娘入門要檻過燒紅咗嘅犂頭，新房要擺個米斗，貼滿紅紙、裝滿米，米堆插上花燭，寓意豐衣足食。我個仔結婚都仲有守呢個傳統。」李國華道。
在新土壤繼承舊民風
客家人重傳統，遷村四十年來，每年重陽，眾村民例必重返舊地祭祖。2015年農曆九月重陽節前的周日，李國華聯同李少欽之子李澤民、李澤民侄兒李壽康（李福康胞弟），率李氏宗親數十人，持禁區紙乘車進入萬宜水庫範圍，踏上山坡，拜祭三代開基祖墳，最後至木棉山的李氏宗祠。這兒四姓宗祠並排，乃舊村祠堂被淹後覓地再起的新址。
「我哋祖先遭遇過好多波折，連族譜都喺戰亂時遺失，1998年我哋返大陸尋根，了解惠東遷港嘅歷史，而家編寫緊新族譜，加埋由爛泥灣搬嚟西貢市呢四十年嘅事。」人與土地，難免不斷處變。這個自古已習慣遷徙的族群，示範了如何在變動中保留傳統。
