香港從小漁村變成今日的國際大都會，工業扮演著舉足輕重的角色。香港工業經歷了起飛、興盛、衰落，其發展與本地、周邊以至國際的經濟及政治社會事件有密切的聯繫，其中包括二戰、韓戰、中國文化大革命、中國改革開放、中英就香港前途的談判、香港回歸、亞洲金融危機、SARS、世界金融海嘯等。香港工業的主要動力──中小型廠商靈活變通、轉型迅速、製造技術精良可靠，並且具國際網絡和視野，從而成功應對一個又一個的挑戰。
20世紀初：香港工業萌芽
約在20世紀初，香港的製造業開始慢慢發展起來，出現以家庭為單位的家庭式手作業，生產衣服、火柴、肥皂、煤炭、籐器等生活必需品。中小規模的華資企業亦相繼誕生，如1898年「雙妹嚜」在香港成立。
20、30年代：「國貨」最搶手
紡織業開始萌芽並出現極大增長，一些低技術和勞工密集、以出口為導向的輕工業湧現，如膠鞋、手電筒、五金用品和搪瓷用品等。然而，香港貨品當時沒有很大競爭力，而國貨較為受歡迎。港貨被中國內地視為外國貨而未能享有關稅優惠。本地廠商便成立香港中華廠商聯合會，致力改變中國政府的看法。1938年舉辦了第一屆工展會，極受大眾歡迎，「香港名牌」效應亦深入民心。
戰後第一次經濟轉型
二次大戰後，香港經濟重現生氣。由於內地參與韓戰引致聯合國對中國實施禁運，一向依賴轉口貿易的香港深受影響，於是尋求發展工業。中國內戰爆發，至1949年，內地動盪的局勢令不少企業家和工業家從上海湧到香港，除了帶來龐大資金外，還有技術、機器和熟練的技工和現代管理手法。開創了香港工業歷史新一頁；同時，大量難民從國內逃至香港，造就了一個充足而廉價的勞動力市場。香港工業受惠這些有利條件，日漸茁壯成長。
50、60年代：山寨廠興起
山寨廠開始興起，這類小型工廠以低技術的製造業為主，如織假髮、車衣、剪線頭、裝嵌、串膠花等，多以家庭式經營，加班時更會請年輕的女街坊來幫忙，這些女工們可謂香港工業的後備大軍。而隨著本港紡織業的迅速發展，製衣業被帶動起來，塑膠業和電子等亦逐漸發展，實現了香港經濟的另一次轉型。
70、80年代：蓬勃發展，繼而由盛轉衰
70年代，香港工業飛躍發展；製造業全盛期，佔國民生產總值的三成，就業人數佔全港四成半。進入80年代，香港工業發展一日千里，鐘錶、玩具、成衣的出口量更名列世界前茅，帶動香港經濟高速成長，人們的生活水準亦大大提升。「香港製造」早已成為國際認同的「品牌」，除了一貫的價廉物美、耐用可靠外，其設計和整體配套也具國際水準，靈活變通也是本地廠商的優勝之處，為提升香港的國際地位帶來一個又一個的奇蹟。但好景不常，八十年代，中國改革開放，提供一系列優惠政策，港商紛紛將廠房移遷至珠江三角洲，留總部於香港，香港工業亦漸趨式微。
